مهمترین کمیت های مشاهداتی نقشه برداری به منظور تعیین موقعیت عبارتند از فاصله، زاویه و اختلاف ارتفاع بین دو نقطه. در گذشته همه دستگاه های اندازه گیری کمیت های فوق با اصول اپتیکی ساخته شده و کار میکردند. اما با نگرش امروزی برای اتوماتیک کردن دستگاه ها و حذف عوامل انسانی به منظور تسریع در امور و بالابردن دقت و ساده کردن اندازه‌گیری‌ها، دستگاه ها را الکترونیکی و دیجیتالی می‌سازند
توتال استیشن دستگاهی است به منظور اندازه گیری کلیه کمیت ها و محاسبه و ذخیره و نمایش در لحظه به منظور تسریع کار نقشه برداری مهمترین مسیله در شرایط نگهداری توتال کالیبره آن هاست. سرویس دوره ای (معمولا 6 ماه) باعث افزایش طول عمر دستگاه وثبات دقت آنهاست.
